Maria Messina (1887-1944) nació en Palermo y comenzó a escribir siendo muy joven. Las circunstancias familiares la llevaron fuera de Sicilia, a Umbría, la Toscana, las Marcas y, finalmente, a Nápoles, mientras sus libros alcanzaban notoriedad y éxito de crítica. Entre su obra se encuentran la magistral novela La casa del callejón (1921;) o L’amore negato (1928) –la última que escribió–, así como un sinfín de novelle, entre ellas Casa paterna. En 1907, cuando tenía veinte años, le diagnosticaron una esclerosis múltiple que, a la larga, la obligaría a la inactividad y la reclusión. Si bien en vida recibió los elogios de escritores del calibre de Giovanni Verga, maestro del verismo italiano con quien Messina se carteó, a su muerte, su obra cayó en el olvido hasta que, a principios de los años ochenta, la redescubrió Leonardo Sciascia, quien la definió como la Katherine Mansfield italiana.