Borgo Vecchio, el barrio de Palermo en el que se desarrolla esta novela, está formado sólo por un puñado de calles estrechas en el corazón de la ciudad, pero contiene todo su carácter, oscuridad, violencia y belleza; contiene los vicios y las virtudes de la gente pobre. En este entorno geográfico y moral viven Mimmo y Cristofaro, amigos fraternales, compañeros de clase y cómplices; Carmela la prostituta y Celeste, su hija, que lleva el color del perdón en su nombre; Totò el ratero y su legendaria pistola guardada en el calcetín, que es objeto de admiración de todos los niños… Por un lado está el mar, con su viento, que mezcla los olores y lleva la fragancia de la carne a los hogares de aquellos que nunca comen carne; por otro, la gran ciudad, con sus tiendas, señoras adineradas, sus leyes y sus guardianes. En los callejones, el olor a pan horneado recorre el barrio como si tuviera vida propia y despierta el asombro y la capacidad de soñar de sus habitantes cada día. Cruel y tierna como una fábula de resonancias bíblicas, el tono poético e irónico del narrador devuelve a esa cotidianidad marginal la fuerza sorprendente de los cuentos de hadas. Todo parece fruto de la imaginación en esta historia fascinante, sin embargo, en su lenguaje, su ritmo y sus pulsiones humanas predomina la verdad.

Con una prosa esculpida y poética, cuyas incursiones en el realismo mágico dan a ciertos pasajes una intensidad dramática impresionante, Los niños del Borgo Vecchio cuenta la violencia y la solidaridad de un barrio humilde donde los niños se consuelan compartiendo sus sueños de pobre.» Véronique Cassarin-Grand, L’Obs

«¿Es Palermo un sueño o una pesadilla? Indistinguible y eterna, confundida en esa belleza que abruma y devora, que fascina y angustia, Los niños del Borgo Vecchio es una visión nocturna y onírica entre la realidad y la magia.» Giuseppe Lorenti, La Sicilia

«Los niños del Borgo Vecchio es una espléndida fotografía de la realidad, un testimonio que se arriesga donde ni siquiera la ley consigue penetrar.» Alessandro Campaiola, Mar dei Sargassi

«Los niños del Borgo Vecchio es un texto duro, una historia impactante y una creación tan lograda que uno se siente impotente al intentar recuperarse de su intensidad. ¿Qué pueden hacer nuestras palabras ordinarias para traducir su poderosa incandescencia?» Emmanuelle Giuliani, La Croix

«Con un lenguaje deliciosamente refinado, que acaricia la poesía áspera de la vida en el vecindario que acepta su desafío cotidiano y se enfrenta al sacrificio de una crueldad que a veces es incontenible, Los niños del Borgo Vecchio se descubre como una hermosa muestra de escritura. En sus descripciones aparece la mirada, a veces piadosa, a veces cruda, de quien conoce a fondo el territorio.» G. M. Ghioni, Critica letteraria

«La novela, de trama delicadísima, se desarrolla en la cruel y poética confrontación de olores, sentimientos y personajes opuestos o ambivalentes, a menudo ligados por vínculos familiares cuya proximidad provoca trágicas consecuencias.» Paolo Di Stefano, Corriere della Sera

«Calaciura recrea con notable energía y una ternura donde la risa nunca excluye el sufrimiento, la dramática vida cotidiana de estos niños. Un espléndido retrato del sur de Italia condensado en un relato digno del libreto de una ópera.» Florence Bouchy, Le Monde des livres